|
2017年３月３日に、一般財団法人テレコム先端技術センター（ＳＣＡＴ）主催で開催されたセミナー《ＡＲ/ＶＲの現状と今後》を聞きに行った。講師は、東京大学大学院の廣瀬通孝（教授）と谷川智洋（特任准教授）だった。
廣瀬先生のプレゼンの最初のスライドに、「バーチャルリアリティ Virtual Reality」とは、コンピューターの作り出した空間の中に入り込み、そこでいろいろな体験をしようという技術のこと。その名前が社会に登場したのは1998年のことであるが、ルーツは宇宙航空技術である、と記されている。 ＶＲの狙いやイメージについては、ほぼ２０年前に、ＭＶＬ（マルチメディア バーチャル ラボ）の北米調査で見聞きした内容から一見進展が見られないようだが、廣瀬先生は、演題≪ＶＲ２．０の世界≫に示すとおり、今まさにＶＲが脚光を浴びようとしている時が来たことを強調された。 谷川先生は、2014年７月に、ＥＰＳＯＮの方が四谷ひろばのパソコン教室でスマートグラス《ＭＯＶＥＲＩＯ》の紹介とデモを行った時にお見えになった。その時、今回も紹介された≪バーチャル タイム マシン≫の成果を《ＭＯＶＥＲＩＯ》で見せてもらった。もう３年も前のことである。
今回の廣瀬先生の講演の中で、「臨場感通信」の例として、ＭＶＬ（マルチメディア バーチャル ラボ）が紹介された。私にとってのＶＲで最も印象に残っているのは、ＭＶＬというプロジェクトにかかわったことやＭＶＬで計画された北米調査に参加したことである。 ＭＶＬは、1997年から2002年にかけて実施されたプロジェクトで、当時、産業界、大学などを会員とする団体としてＭＶＬ開発推進協議会が設立され、私が勤めていた会社が幹事会社のひとつになっており、私が会社の窓口を担っていた。 岐阜のＶＲテクノジャパンに置かれた《ＣＯＳＭＯＳ》と東京大学におかれた《ＣＡＢＩＮ》を、ギガビットネットワーク ＪＧＮ（１５５Ｍｂｐｓ）で繋いだ実験を見に行ったことなど印象深い。 ＭＶＬ開発推進協議会が調査団を編成し1998年１２月に、ＶＲやネットワークなど最先端の研究開発を行っている北米地域の研究機関における技術開発動向や研究推進体制についての訪問調査を行った。訪問先は、ワシントン大学Ｈｉｔ Ｌａｂ、富士ゼロックス米国研究所（ＦＸＰＡＬ）、Ａｌｉａｓ Ｗａｖｅｆｒｏｎｔ社、イリノイ大学シカゴ校ＥＶＬ、カーネギー・メロン大学、メリーランド大学、トロント大学など。 廣瀬通孝（教授）の講演：ＶＲ２．０の世界 廣瀬先生は、「最初のＶＲから２５年が経過し、ＶＲ技術は０世代から第一世代を経て第二世代に突入しつつある」と捉え、その原因として、「技術の世代交代が進み、驚異的な高性能化低廉化が進んでいるほか、当時存在していなかった周辺技術（ＷＥＢ、ＩｏＴ・・・・）も充実しつつある」ことを挙げている。ＶＲ技術としては高い臨場感の映像をインタラクティブに体験する技術基盤はそろいつつあることを強調された。 我々は、日常、いわゆる五感（視覚・聴覚・触覚・嗅覚・味覚）を駆使して生活している。にもかかわらず、これまでの情報通信技術のチャンネルは視覚や聴覚に限定されてきた。これからは、五感情報通信技術が重要であること、これからのＶＲ技術でできることとして、空間を超える、時間を超える、感覚に作用する情動、仮想化することが示された。 廣瀬先生は最後にまとめとして下記の３点を強調された。 １．現在のVR技術は第１世代に比べて、いくつかの質的な違いがある。これをＶＲ２．０と呼ぶ。その違いを認識することが重要。 ２．ＶＲ２．０は単体技術ではなく、その周辺の技術まで含む、生態系が重要。その生態系が整ってきたのが「ＶＲ元年」。 ３．ＶＲは、現実のコピーではなく、現実を超えることを目的と押すべき。「ＶＲでなければできないことは何か」が重要である。 谷川智洋（特任准教授）の講演：ＶＲと文化資源と日常 谷川先生からは、最初に「機械・計算機と人間の協調」として、計算機や機械と人間を結びつけるための仕組みをヒューマンインターフェースと呼び、直感的に意識させることがないように設計することで、機械・計算機と人間の高度な融合が可能となる、ことが示された。 ＶＲとは「人間の行動をセンシングし、その行動がもたらすであろう結果をシミュレーションして、人間に感覚情報として提示することで、あたかも実世界と同等の体験を実現する」と定義し、ＶＲ技術の３要素として、ＶＲ世界への没入、約束事のないインタラクション、視覚以外の感覚によるインタフェースが紹介された。 ＶＲを取り巻く状況として、 ・タブレット端末やＨＭＤな等の普及にともなって、インタラクティブコンテンツを提供する基盤の充実 ・デバイス、サービスにおいて、サイバーと現実が高度に結びつつあることが示された。 ＶＲの事例として、人間の感覚・理解能力の拡張、デジタルミュージアムへの展開、人間の判断能力の拡張などについてたくさんの実施例や研究事例が紹介された。 今後の展望としては、計算機は密度・時間空間での体験を記憶し、ＶＲを用いてその記録を高い臨場感で追体験できること、バーチャル空間のみならず実空間においても感覚を拡張された存在に返信できることなどを提示された。 エピローグ 当時の郵政省の肝いりで整備した研究開発用の「ギガビットネットワーク ＪＧＮ」のスピードは１５５Ｍｂｐｓだった。現在私が使っているものとほぼ同じであり、ネットワーク環境にもこの２０年で隔世の感がある。 ＭＶＬ（マルチメディア バーチャル ラボ）に関する北米調査では、見聞きするもののすべてが新鮮だった。ワシントン大学で開発中の、人間の網膜をレーザーでスキャンする、コンピューターからのＲＧＢの光を合成し網膜に掃射する「網膜ディスプレイ装置」には驚かされた。 カーネギー・メロン大学に在籍されていた金出武雄教授の研究室での「Virtualized Reality ＮＢＡのゲームをコートで見よう」。２０（Ｗ）Ｘ２０（Ｌ）Ｘ９（Ｈ）フィートの空間に取り付けた４９台のカメラで実空間の映像を撮影し、３次元データに構造化し、目的に合った映像を再現する実験を見せてもらった。ＮＢＡのゲームをコートの好きなところで見ようとするものである。この技術については、私が居た会社が関わっていた大分ドームへの適用を検討したが、実現には至らなかった。 カーネギー・メロン大学では、スターウォーズの剣のバトルの仮想体験をさせてもらったことも貴重な体験だった。【生部 圭助】 編集後記集へ |
||||
