龍の謂れとかたち

カプセル型無人宇宙船《ドラゴン》

カプセル型無人宇宙船《ドラゴン》は2012年５月２２日に打ち上げられ
宇宙ステーション（ISS）にドッキングし、５月３１日の朝に役目をはたして地球に帰還した

ドラゴン
カプセル型無人宇宙船《ドラゴン》は日本の無人補給船《こうのとり（ＨＴＶ）》と同等の補給能力を持つ
《こうのとり》は帰途には大気圏に突入して燃え尽きる
《ドラゴン》は、大気圏突入時にカプセルは燃え尽きないで最大３トンの実験試料や荷物を持ち帰ることができる
　細くなった先端の完全回収型カプセル部の大きさは、高さ２．９ｍ、底面直径３．６ｍである

カプセル型無人宇宙船《ドラゴン》　　カプセルの高さ２．９ｍ　　底面直径３．６ｍ

スペースＸ社の宇宙船は《ドラゴン》と名付けられた
　SpaceX社の創設者イーロン・マスク氏が Peter, Paul and Mary の『Puff the Magic Dragon』に因んで名付けた
彼はその理由を
「2002年にSpaceX社を設立した時に、あなたの宇宙への思いはfantasticalです、と言われたから」と語った

　マスク氏は、宇宙への取り組みを、ファンタジーの域を出ないと言われて
魔法の龍と命名（半ばジョーク？）したとのこと
私は、善い《龍》はパワフルなものの象徴であり
難関を乗り越えて目的を達成するものだと期待を込めて命名したのではないかと思う

スペースＸ社
　米政府は、スペースシャトルが引退後の物資輸送を民間企業に移管し
ＩＳＳへの物資輸送・宇宙輸送の商業化を目指す戦略に変更した
米航宇宙局（ＮＡＳＡ）はさらに高度な火星探索などに注力する

　スペースＸ社は、創業１０年目の米国のベンチャー企業
マスク氏がインターネットの会社で稼いだお金で設立したと言われ
ＣＥＯのマスク氏は４０歳、社員の平均年齢は３０歳と若い
　独自に宇宙船を開発、ファルコン９ロケットも含め、設計から製造までスペースＸ社が行った
　スペースＸ社は、2006年に《ドラゴン》の提案で２０社が参加した、商業輸送船のコンペを勝ち抜いた
2012年５月に、《ドラゴン》の打ち上げに成功
宇宙ステーション（IＳＳ）にドッキングし、無事に帰還
一連のテストやデモンストレーションを実施し目的を達した

米政府の地球低軌道への飛行士の輸送にも民間企業の力を活用する方針に沿って
《ドラゴン》は早ければ３年後に有人宇宙飛行を実現することを目指している

打ち上げ
　《ドラゴン》は、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地より５月２２日に、ファルコン９ロケットで打ち上げられた


打ち上げ　　ファルコン９ロケットから切り離す

宇宙ステーション（ＩＳＳ）とのドッキング
　ＧＰＳやレーザーでＩＳＳとの距離を測定し、衝突の危険がないかを確認しながら徐々接近
距離１０メートルでＩＳＳのロボットアームが捕捉し
２時間後の２６日未明にISSのHarmony モジュールの地球方向を向いたポートに結合されドッキングに成功
　２６日には、ＩＳＳの船長ら２人がドラゴンのハッチを開いて乗り込んだ
約５２１キロの科学実験資材・食糧・水などの物資を降ろし
代わりに、廃棄物や地球に持ち帰る物資を積み込んだ

ロボットアームにより《ドラゴン》をＩＳＳにドッキング

ＩＳＳのHarmony モジュールのポートに結合される ポートの右側の円筒がが日本の有人実験施設《きぼう》

地球への帰還
　帰還作業の開始から着水までは約６時間の工程だった
まずドラゴンとＩＳＳとの結合をロボットアームで解除し放出、地球軌道に入った
　約５時間後、小型ロケットエンジン《ドラコ》が約１０分間燃焼し
軌道から外れて地球に落下できるスピードまで、時速３２０キロほど減速した
　数分後、ソーラーパネルを含む円柱状のトランク部分（廃棄物を搭載しており､大気中で燃え尽きる）を分離し
３つのパラシュートを開いて正常に降下し
米東部時間３１日午前１１時４２分に
メキシコのバハ・カリフォルニア西方数百キロの太平洋上に無事着水
約６６０キログラムの物資を持ち帰った

大気圏に突入

３つのパラシュートにより着水する

【SpaceX社のサイトよりダウンロード用の写真を使用した】


１２０６１９
メルマガIDN編集後記『カプセル型無人宇宙船《ドラゴン》の快挙へ
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